Om vi går en tid tillbaks kan vi få en uppfattning om vad som kommer att hända.

För ett antal år sedan godkändes mjölk från kor behandlade med genmanipulerat tillväxthormon (rBGH). Det var inte okontroversiellt, men Monsanto, som tillverkar rGBH, fick sitt godkännande. Vinklade undersökningar och PR-insatser lade grunden för det. Studier som visade på bl a att cancerrisken kunde öka viftades åt sidan. Både kemiskt och näringsmässigt skiljer sig rBGH-mjölk från vanlig mjölk. Att djurhälsan blir sämre är en annan aspekt.

rGBH har använts sedan 1994, och inom 10 år användes det till ungefär en tredjedel av USAs mjölkkor. Några mejerier som levererade mjölk från kor som inte behandlats med rBGH tyckte det var en god idé att ge den upplysningen på sina förpackningar. Monsanto tyckte annorlunda, för de befarade att konsumenterna kunde få för sig att rBGH-mjölk inte var lika bra som vanlig mjölk. De stämde ett av mejerierna. I Śtminstone en delstat lagstadgades att rBGH-mjšlken skulle mŠrkas, men den lagen upphŠvdes efter šverklagande.

Monsanto fick gott understöd bl a från konservativa tankesmedjor och liknande propagandaorgan, t ex Hudson Institute, som lever gott på att stötta näringslivet mot elaka särintressen som konsument- och miljöfrågor. PR-företagen som tjänade på sina tjänster var Burston-Marsteller och Hill & Knowlton.

I USA gick det Monsantos väg. Mindre lyckosamt blev det i grannlandet Kanada och Europa där rBGH förbjöds, och importförbud mot rBGH-mjölk råder. Det trots PR-företagens ansträngningar. Ett skäl till denna skillnad är förmodligen att tankesmedjornas opinionsbildande roll är betydligt större och mer utvecklad i USA än i Kanada och Europa. Med tiden lär skillnaderna jämnas ut.

Det gick inte helt Monsantos väg i USA heller. Där är den vanliga mjölken märkt - inte rBGH-mjölken.

Journalistparet Akre och Wilson gjorde ett reportage om rBGH i Florida för Fox Television. Monsanto gillade inte tanken på att bli utsatt för granskning. Fox, som tillhör Murdochimperiet, var lyhört för stämningshoten och ville ha en mjuk framtoning av reportaget. Det hela slutade med att paret fick sparken eftersom de inte godkände de ändringar Fox ville göra. De tilldömdes skadestånd, men Fox jurister satte igång den juridiska kvarnen, så inga pengar betalades ut och journalisterna bakbands i den juridiska processen. Ett effektivt sätt att tysta obekväma röster.

Storföretagen får som de vill med hjälp av egna och köpta experter. Den välutvecklade och samordnade propagandemaskin som utgörs av de stora PR-företagen och tankesmedjorna gör att lobbyarbetet och opinionsbildningen löper smidigt och rensar väl bland alla hinder. Oavsett vilka protester som framförs mot det förutsedda FDA-beslutet, är det nog en lågoddsgissning att det tas, och att eventuella begränsningar inskränker sig till kosmetiska förändringar utan egentliga konsekvenser.

Men, det här gäller väl bara USA, inte Europa, och absolut inte Sverige? Det sägs att det som händer i USA förr eller senare händer här också. I globaliseringens kölvatten raderas kulturskillnader. Den ständigt ökande skaran lobbyister i Bryssel bär syn för sägen. Anställda vid Burson-Marsteller sköter ett flertal näringslivsorganisationer inom flera branscher, organisationer som är rena papperskonstruktioner med det enda syftet att förse lobbyisten med ytterligare en uppdragsgivare att representera. En del av organisationerna är maskerade bakom namn som anger att det är konsument- eller gräsrotsorganisationer. Det är förstås samma strategier som använts med framgång på andra sidan Atlanten.

Nu är dock amerikanskt kött belagt med importförbud i Europa eftersom djuren regelmässigt är hormonbehandlade, men det är ett förbud under ständigt angrepp. Förbudet betraktas av USA som ett handelshinder, precis som alla regleringar med avseende på hälsa och miljö tenderar att betraktas som hinder för den fria marknaden.

Eftersom det handlar om pengar kommer näringslivet aldrig att ge upp kampen att utveckla "marknaden", för det är grunden för profiten, alltså motorn och livsnerven för marknadernas alla aktiviteter.

Det som berättats illustrerar striden mellan å ena sidan bioteknikföretagens och livsmedelsindustrins ingeniörer och å den andra de ekologiska böndernas lokala, småskaliga produktion i kampen om plats på livsmedelshandelns hyllor. Alltså en strid om vem ska fylla våra magar. När du betalar i kassan röstar du på den sorts mat du vill ha. Det valet handlar i förlängningen om ett val mellan hållbar och ohållbar utveckling. Så, tänk dig för när du handlar maten!

Bo Walhjalt
skribent

Mer läsning

Al Krebs: MAINE DAIRY SUED BY MONSANTO, CLAIMS IT DISPARAGES rBGH. Agribusiness Examiner #268
Ett branschorgan berättar om Monsantos stämning av ett mejeri, återpublicerad av en konsumentorganisation.

Jane Akre & Steve Wilson: Control of Information. The Akre-Wilson BGH/Fox Saga.
Jane Akre: The Cost of Taking a Stand. PR Watch 4/2000.
Sheldon Rampton, John Stauber: Monsanto and Fox: Partners in Censorship. PR Watch, 2/1998
I följande två böcker finns flera exempel på hur locket läggs på och den fria informationen kvävs, något som förstärkts avsevärt efter attentatet mot World trade Center 9/11 2001. I båda böckerna är Akre-Wilson ett av exemplen.
Borjesson, Kristina (Ed.): Into the Buzzsaw. Leading Journalists Expose the Myth of the Free Press. Foreword by Gore Vidal. Prometheus Books, Amherst, New York 2002. - Jane Akre har skrivit kapitlet The Fox, the Hounds, and the Sacred Cows.
Russ Kick (Ed.): You Are Being Lied To. The Disinformation Guide to Media Distorsion, Historical Whitewashes and Cultural Myths. The Disinformation Company Ltd., 2001. - Sedan tio år finns disinfo.com som drivs av de som står bakom boken.

En mycket ilsken och kritisk hemsida om företagsetik har publicerat en pressrelease och ett utlåtande till försvar av rBGH som illustrerar hur publicister, tankesmedjor och andra organiationer agerar samfällt för vilseledande opinionsbildning. I inledningen presenterar man de som undertecknat pressreleasen.
En särställning där intar Steven Milloy. Länken ger en bild av hans aktiviteter, och där finns ett antal ytterligare länkar.
En intressant iakttagelse med koppling till Sverige är att de svenska organiserade skeptikerna mestadels delar Milloys uppfattningar. Det säger mer om dessa skeptiker än om Milloy. Att Milloy är krönikör för Fox (där han presenteras som "Junk science expert), att Fox ägare, Rupert Murdoch, under många år satt i Philip Morris styrelse och likaså i tankesmedjan Catos styrelse (där Milloy tidigare var en av "experterna") hör också till bakgrundsbilden.
En upplysning som saknas är att Everett Koop, författaren till det utlåtande som bifogats pressreleasen, är listad som expert hos ACSH, en av undertecknarna av pressreleasen. Gemensamt för undertecknarna av pressreleasen är ett programmatiskt avståndstagande från allt som rör ekologisk odling och miljöaktivism. Elisabeth Whelan (ACSH) myntade uttrycket "ekoterrorister", en term som understryker att det handlar om propaganda där sakargument inte betyder något.

Om Burson-Marsteller
Ett annat slags företagsprofil än de traditionella ekonomisidornas!

Om Hill & Knowlton
Ett annat slags företagsprofil än de traditionella ekonomisidornas!